Ulan-Ude ist die Hauptstadt der Republik Burjatien und liegt östlich des Baikalsees an der Mündung der Uda in die Selenga, rund 75 bis 80 Kilometer Luftlinie vom nächsten Ufer. Die 1666 als Winterlager Udinskoje gegründete Stadt zählte bei der Volkszählung 2021 genau 437.565 Einwohner. Sie ist ein Zentrum der burjatischen Kultur und des Buddhismus in Russland.
Wo liegt Ulan-Ude?
Ulan-Ude liegt in Transbaikalien, also östlich des Baikalsees, dort, wo die Uda von Osten kommend in die Selenga mündet. Die Stadt füllt ein flachwelliges Becken, das sich von Südwesten nach Nordosten erstreckt und von Bergzügen gerahmt wird: im Nordwesten von Ausläufern des Chamar-Daban, im Norden vom Ulan-Burgasy, im Südosten vom Zagan-Daban. Das Stadtgebiet liegt zwischen 500 und 800 Metern Höhe. Von Moskau ist Ulan-Ude nach Angaben der burjatischen Regierung 5.519 Bahnkilometer entfernt.
Bis zum nächsten Ufer des Baikalsees sind es rund 75 bis 80 Kilometer Luftlinie nach Westen; manche Quellen nennen, je nach Bezugspunkt, rund 100 Kilometer. Die natürliche Verbindung zum See ist das Tal der Selenga, die von hier nach Norden und Nordwesten weiterfließt und mit einem großen Delta in den See mündet. Die Selenga ist der wichtigste Zufluss des Baikalsees und liefert rund die Hälfte des Wassers, das ihm aus Flüssen zuströmt. Wie dieses Flusssystem aufgebaut ist und was es in den See trägt, beschreibt die Seite über die Selenga und die Zuflüsse des Baikalsees.
Im Stadtgebiet bildet die Selenga mit ihren Nebenarmen mehrere große Inseln, einige davon mit Wohnvierteln und Gärten. Die Uda trennt den Sowjetski- und den Eisenbahnbezirk im Norden vom Oktjabrski-Bezirk im Süden. Wo Ulan-Ude im Verhältnis zum See und zu den übrigen Orten liegt, zeigt die Karte des Baikalsees.
Das Klima ist deutlich kontinentaler als am Seeufer. Der Januar ist mit −22,8 °C im Mittel gut fünf Grad kälter als in Irkutsk, der Juli mit 20,6 °C wärmer, und im Jahr fallen nur rund 250 Millimeter Niederschlag, rund halb so viel wie in Irkutsk. Die Messreihe verzeichnet −54,4 °C im Januar 1931 und 40,6 °C im Juli 2016. An den Hängen der Umgebung gehen Kiefernwald und Steppe ineinander über.
Wie ist Ulan-Ude entstanden?
Die Stadt geht auf ein Winterlager zurück, das russische Dienstleute im Frühjahr 1666 auf dem hohen rechten Ufer der Uda nahe ihrer Mündung errichteten. Von hier aus trieben sie den Jassak ein, die in Pelzen zu entrichtende Abgabe der ewenkischen Bevölkerung. Gegen Ende des 17. Jahrhunderts wurde das Lager zu einem befestigten Ostrog ausgebaut; ab 1690 wird der Ort als Stadt Udinsk geführt, im 18. Jahrhundert setzte sich der Name Werchneudinsk durch. 1775 erhielt sie Stadtrecht und Wappen.
Ihren Aufstieg verdankt die Stadt der Lage am Handelsweg nach China und in die Mongolei. Durch Werchneudinsk zogen die Karawanen nach Kjachta an der Grenze, über das im 18. und 19. Jahrhundert ein großer Teil des russischen Chinahandels lief, vor allem mit Tee. Seit 1768 fanden zweimal im Jahr Messen statt, auf denen bis zu 1.000 Händler ihre Waren anboten; ab 1791 entstanden die Handelsreihen im Zentrum, die bis 1856 fertiggestellt wurden und heute noch stehen. Kaufleute wie Kurbatow, Frolow und Trunew prägten die Stadt.
| Jahr | Ereignis |
|---|---|
| 1666 | Winterlager Udinskoje an der Mündung der Uda |
| 1690 | als Stadt Udinsk geführt, später Werchneudinsk |
| 1768 | erste Messen |
| 1878 | Stadtbrand vernichtet drei Viertel der Gebäude |
| 1899 | erster Zug der Transsibirischen Eisenbahn |
| 1920 | Hauptstadt der Fernöstlichen Republik (April bis Oktober) |
| 1923 | Hauptstadt der Burjat-Mongolischen ASSR |
| 1934 | Umbenennung in Ulan-Ude |
| 1992 | Hauptstadt der Republik Burjatien |
Am 10. Juni 1878 vernichtete ein Brand rund drei Viertel aller Gebäude. Der Wiederaufbau fiel in die Zeit vor dem Bahnbau: Am 15. August 1899 erreichte der erste Zug der Transsibirischen Eisenbahn die Station Werchneudinsk, ab 1900 lief der regelmäßige Verkehr, und ein großes Lokomotivdepot machte den Ort zum wichtigsten Eisenbahnknoten im westlichen Transbaikalien. Bis 1913 wuchs die Stadt auf rund 13.000 Einwohner.
Nach der Revolution war Werchneudinsk von April bis Oktober 1920 Hauptstadt der Fernöstlichen Republik, eines von Moskau geschaffenen Pufferstaats. Am 30. Mai 1923 wurde es Hauptstadt der neu gebildeten Burjat-Mongolischen ASSR; im August desselben Jahres zogen deren Behörden aus Irkutsk hierher. Am 27. Juli 1934 erhielt die Stadt ihren heutigen Namen, burjatisch Ulaan Üde, „Rote Uda“. Seit 1992 ist sie Hauptstadt der Republik Burjatien, die seit 2018 zum Föderationskreis Ferner Osten gehört.
Wer lebt in Ulan-Ude?
Bei der Volkszählung 2021 hatte Ulan-Ude 437.565 Einwohner und damit knapp 45 Prozent der Bevölkerung Burjatiens. Russen stellten 53,5 Prozent, Burjaten 30,6 Prozent der Gesamtbevölkerung; ein Teil der Einwohner machte keine Angabe zur Nationalität. Unter denen, die eine Angabe machten, lag der Anteil der Russen bei 61,4 und der der Burjaten bei 35,1 Prozent.
| Jahr | Russen | Burjaten |
|---|---|---|
| 1899 | 79,9 % | 1,0 % |
| 1939 | 77,9 % | 8,0 % |
| 1979 | 77,6 % | 16,7 % |
| 2002 | 66,5 % | 29,4 % |
| 2010 | 62,1 % | 31,9 % |
| 2021 | 53,5 % | 30,6 % |
Die Tabelle zeigt einen der deutlichsten Wandel unter den sibirischen Großstädten. Um 1900 war Werchneudinsk eine fast rein russische Kaufmanns- und Beamtenstadt, in der Burjaten kaum ein Prozent ausmachten. Mit der Gründung der Republik, dem Ausbau von Verwaltung, Hochschulen und Industrie zogen immer mehr Burjaten aus den Dörfern in die Hauptstadt. Heute ist Ulan-Ude das Zentrum des burjatischen Theaters, der burjatischen Sprache und Wissenschaft. Wie sich Burjatien und die Oblast Irkutsk den See teilen, erklärt die Seite Baikalsee und Russland.
Welche Rolle spielt der Buddhismus in Ulan-Ude?
Ulan-Ude ist das Zentrum des tibetischen Buddhismus in Russland. Die Burjaten wandten sich seit dem 17. und 18. Jahrhundert dem Buddhismus zu, ohne ältere schamanische Traditionen ganz aufzugeben. In den 1930er-Jahren wurden die buddhistischen Klöster der Sowjetunion geschlossen und zerstört. Erst gegen Ende des Zweiten Weltkriegs ließen die Behörden wieder religiöse Einrichtungen zu.
Im Mai 1945 genehmigte die Regierung der Burjat-Mongolischen ASSR den Bau eines neuen Klosters im Iwolga-Tal, im Dezember 1945 fand dort der erste öffentliche Gottesdienst statt. Der Iwolginski-Dazan liegt heute im Dorf Werchnjaja Iwolga, rund 36 Kilometer westlich des Stadtzentrums, und ist Sitz der Traditionellen Buddhistischen Sangha Russlands. Die meisten seiner Tempel entstanden in den 1970er-Jahren; 1991 kam eine buddhistische Hochschule hinzu. Seit 2002 wird dort der Leichnam des 1927 gestorbenen Lamas Daschi-Dorscho Itigelow aufbewahrt, der nach Angaben der Sangha nicht verwest ist und von Gläubigen verehrt wird.
In der Stadt selbst befindet sich im Dazan Chambyn Sume die zweite Residenz des Pandito Chambo Lama, des Oberhaupts der Sangha. Auf dem Hügel Lysaja Gora über der Stadt wurde ein neuerer Tempel errichtet. Neben dem Buddhismus prägen die russisch-orthodoxe Kirche, deren Metropolie Burjatien hier ihren Sitz hat, die altgläubige Kirche und eine muslimische Gemeinde das religiöse Leben.
Wie sieht die Stadt aus?
Das historische Zentrum am rechten Ufer der Uda ist regelmäßig angelegt, mit geraden Straßen und rechteckigen Vierteln. Hauptachse ist die Leninstraße, die frühere Große Straße, die von der Kathedrale zum höher gelegenen Hauptplatz führt. Die Hodegetria-Kathedrale, deren Bau 1741 begann, war das erste Steingebäude der Stadt und gilt als Bau des sibirischen Barock. Ringsum stehen gut erhaltene Kaufmanns- und Bürgerhäuser des 19. Jahrhunderts, die Handelsreihen am Platz der Revolution und Holzhäuser mit geschnitzten Fensterrahmen. Insgesamt zählt die Stadt 234 Objekte des Kulturerbes, davon elf von föderaler Bedeutung.
Den Hauptplatz beherrscht ein Denkmal, das zum Wahrzeichen geworden ist: ein Kopf Lenins aus Bronze, 7,7 Meter hoch und 42 Tonnen schwer, auf einem 6,3 Meter hohen Granitsockel. Die Bildhauer Georgi und Juri Neroda, Vater und Sohn, schufen ihn zum 100. Geburtstag Lenins, enthüllt wurde er am 5. November 1971. Er gilt als größte Darstellung von Lenins Kopf weltweit. Nach einer Umfrage von 2011 hielt die Mehrheit der befragten Burjaten das Denkmal nach dem Baikalsee für das zweite Symbol ihrer Heimat.
Um den Kern legen sich sowjetische Wohnviertel mit Plattenbauten, an den Hängen und Rändern auch Viertel mit Holzhäusern und Gärten. Bis 1990 stand Ulan-Ude auf der Liste der historischen Städte Russlands, in die stark gekürzte Neufassung von 2010 wurde es nicht mehr aufgenommen.
Welche Kulturen prägen das Umland?
Das Umland von Ulan-Ude ist reich an Spuren verschiedener Völker und Epochen. Südwestlich der Stadt liegt die Iwolginsker Ringwallsiedlung, eine Siedlung der Xiongnu aus dem 3. bis 1. Jahrhundert vor Christus und eine der größten archäologischen Fundstätten der Region. Das Ethnographische Museum der Völker Transbaikaliens im Nordosten der Stadt zeigt unter freiem Himmel über 40 Bauwerke der Holzarchitektur verschiedener Völker Sibiriens und Funde von der Zeit der Xiongnu bis ins 20. Jahrhundert.
In den Dörfern südlich und östlich der Stadt leben die Nachfahren der Semeiskije. So heißen in Transbaikalien die Altgläubigen, deren Vorfahren im 18. Jahrhundert aus der Gegend um Wetka im heutigen Belarus nach Sibirien umgesiedelt wurden, teils freiwillig, teils unter Zwang. Die ersten Gruppen ließen sich 1765 bis 1767 nieder und gründeten Dörfer wie Tarbagatai und Bolschoi Kunalei. Sie bewahrten Bräuche, Lieder, Trachten und eine eigene Mundart. Die UNESCO erklärte ihren Kulturraum und ihre mündliche Kultur 2001 zum Meisterwerk des immateriellen Erbes und nahm sie 2008 in die Repräsentative Liste auf.
Wovon lebt die Stadt und wie ist sie mit dem See verbunden?
Ulan-Ude lebt von Verwaltung, Handel, Verkehr und Industrie. Die größten Industriebetriebe sind das Flugzeugwerk, dessen Bau 1938 begann und das vor allem Hubschrauber der Mi-8-Familie fertigt, und das Lokomotiv- und Waggonreparaturwerk, dessen Bau 1932 begann. Hinzu kommen Gerätebau, Lebensmittel-, Holz- und Leichtindustrie sowie mehrere Hochschulen, darunter die Burjatische Staatliche Universität.
Die Stadt ist ein Verkehrsknoten. Hier zweigt von der Transsibirischen Eisenbahn die Strecke nach Süden über Nauschki in die Mongolei und weiter nach China ab. Die Fernstraße R258 führt westwärts um das Südende des Sees nach Irkutsk und ostwärts nach Tschita, die A340 rund 245 Kilometer nach Süden zur mongolischen Grenze bei Kjachta. Der Flughafen liegt rund 15 Kilometer westlich des Zentrums.
Mit dem See ist Ulan-Ude vor allem über die Selenga verbunden. Was die Stadt an Abwasser in den Fluss leitet, gelangt mit dem Wasser, den Sedimenten und Nährstoffen der Selenga letztlich ins Delta und in den See. Von Ulan-Ude aus erschließen Straßen das Selenga-Delta und das Ostufer mit der Bargusin-Bucht. Einen Überblick über die übrigen Städte und Dörfer gibt die Seite Orte am Baikalsee.
Häufige Fragen zu Ulan-Ude
Was bedeutet der Name Ulan-Ude?
Der burjatische Name Ulaan Üde bedeutet „Rote Uda“, nach dem Fluss, an dessen Mündung die Stadt liegt. Er wurde 1934 eingeführt und ersetzte den älteren Namen Werchneudinsk. Der Flussname Uda wird auf ein altmongolisches Wort für ruhige, langsame Strömung zurückgeführt.
Liegt Ulan-Ude am Baikalsee?
Nein. Die Stadt liegt an der Selenga, rund 75 bis 80 Kilometer Luftlinie vom nächsten Ufer entfernt. Über die Selenga, die durch die Stadt fließt und dann in den See mündet, ist sie aber eng mit ihm verbunden.
Wie groß ist der Lenin-Kopf in Ulan-Ude?
Die Bronzeskulptur ist 7,7 Meter hoch, bis zu 4,5 Meter breit und wiegt 42 Tonnen. Mit dem Sockel erreicht das Denkmal rund 14 Meter. Es wurde 1971 enthüllt und steht seit 1974 als Denkmal von nationaler Bedeutung unter Schutz.
Wie viele Burjaten leben in Ulan-Ude?
Bei der Volkszählung 2021 bezeichneten sich knapp 134.000 Einwohner als Burjaten, rund 30,6 Prozent der Stadtbevölkerung. Um 1900 waren es weniger als ein Prozent; der Anteil wuchs vor allem nach der Gründung der Republik 1923.
Wo liegt der Iwolginski-Dazan?
Im Dorf Werchnjaja Iwolga im Tal der Iwolga, rund 36 Kilometer westlich des Stadtzentrums. Das Kloster wurde 1945 gegründet und ist heute Sitz der Traditionellen Buddhistischen Sangha Russlands.
Quellen: Regierung der Republik Burjatien: Geschichte Burjatiens und der Hauptstadt; Regierung der Republik Burjatien: Kurzinformation zur Republik; Pogoda i klimat: Klimatabellen Ulan-Ude; UNESCO: Cultural space and oral culture of the Semeiskie; Wikipedia (russisch): Улан-Удэ, История Улан-Удэ, Иволгинский дацан, Памятник Ленину (Улан-Удэ), Семейские; Wikipedia (deutsch): Ulan-Ude. Stand: Oktober 2026.